いよいよカナダ・カナディアンロッキー観光がスタート

カナダの観光でメインイベントともいうべきカナディアンロッキーの雪上車観光がスタートする。ここ数年のスタートは毎年4月15日となっていたが、バンフは先週から少し暖かくなり、20℃近くまで気温が上がったおかげで、雪上車観光の基地、アイスフィールドセンターまでの道の雪も次第に解け、安全が確保されたため、繰り上げされて13日より始まることになった。とはいっても、まだまだバンフもロッキー山脈内も寒いので、雪景色といった感は否めない。コロンビア大氷原を見るには、雪化粧されている時期のほうが綺麗に眺められるので、いいかもしれないが。

カナダ・アウトドアブランド、マウンテンイクイップメントで自転車用品を

カナダ生まれのアウトドアブランド、マウンテンイクウィップメントコーポ、通称メック（MEC）は地元では大変有名であり、リーズナブルで市民の味方といった感じの店といえる。もともとアメリカのREIを見本としてできた、日本で言うところのアウトドア専用の生協は、市民の皆様に気軽にアウトドアを楽しんでもらうために設立されており、非常にリーズナブルに、低価格にアウトドアギアが提供されている。特にチャイルド製品やベビー製品は日本にはないようなかわいいものもあるのでお土産にも好評だ。もちろん本格的なアウトドアギア、例えばMSRやグレゴリー、ミレーなどのメーカー品も豊富に取り揃えている。自社ブランドも展開しており、シュラフやフリースなどは、日本に比べると非常に安く手に入る。特質すべきは自転車用品。日本では目にすることができないような珍しいサイクルギアやサイクルウェアが展開されている。日本からもホームページでカタログを見ることができるので、ぜひ見てみてほしい。北米大陸やカナダ横断など、ツーリングや自転車旅行の前に立ち寄って、装備をそろえるのもいいだろう。マウンテンイクイップメントで商品を購入するには、一応生協なので、会員になる必要がある。永久年会費はC＄５（わたしが入会したときは、、、）。

カナディアンロッキー・バンフの町外れには秘密が・・・

前回、前々回と、バンフの町外れのコンパウンドについて紹介したが、実はここには日本人も働いている。カナダやアメリカの生活では必需品のクルマ！　このクルマの修理工場に日本人がいる。クルマを維持する上で重要になってくるメンテナンスや修理。車に詳しい人ならともかく、サスって？　エンジンオイルって？　タイミングベルトって？　オルタネーターって？という人にとっては話しが通じて、信用のできるメカニックが必要となってくる。そんな時に力強い味方となってくれるのが、この日本人のいる修理工場だ。名前はスタンディッシュ。くるまに詳しくなくとも、きちんとその悪いところや、修理内容について説明してくれる上、これからダメになりそうなパーツなども指摘してくれる。価格的には他のカナディアンの工場よりも若干高めと思われることもあるが、何といっても信頼のおけるメカニックにメンテしてもらうのが、あらゆる意味での安全に結び付くことを考えると、決っして高くはないと思われる。車社会のカナダだけに、とくにカナディアンロッキーでは、くるまの故障は命に関わってくるので、しっかりとクルマを見てくれる信頼のおけるメカニックのいる工場で長くお世話になることをオススメする。

カナダのゼラースとケラーズ

ここ、カナディアンロッキーの中心都市（？）バンフ（ＢＡＮＦＦ）にはケラーズ・フーズというスーパーがある。英語のスペルで書くと、ゼラースと似ているが、まったくもって違うスーパーである。バンフのような小さな町にゼラーズがあるはずもないのだが、、、。ＳＡＦＥＷＡＹのようなメジャーなスーパーではないが、バンフにおいてはメジャーな存在ではある。バンフのＳＡＦＥＷＡＹほど品揃えは多くないが、それなりに充実しており、使えるスーパーだ。肉製品は通常、セイフウェイーよりも安いように思われる。ケラーズにもＳＡＦＥＷＡＹ同様に、ポイントが貯まる会員カードがあるので、バンフでの生活をするようであれば、このＡＧｓｍａｒｔカードを作るべきであろう。このカードも持っている人にのみ適用されるサービス価格もあるので、ぜひ手に入れたいものである。基本的に会員資格のようなものはないので、（受け付ける店員によってはバンフに住んでいる、という証明が必要になることもある）長く住むようであれば、ぜひ手に入れたいアイテムだ。

異常気象でバンクーバーに異変

4月になったのに、比較的暖かいと言われるバンクーバー方面でも雪が降った。地球規模での異常気象が叫ばれている昨今、ここカナダでもその影響は確実に現れている。暖かかったり、寒かったりで、人間は衣服や冷暖房で調節が効くが、野生動物はそうはいくまい。冬眠できない熊がいたりと、生態系への影響が心配される。